Fritz Pleitgen, geboren 1938 in Duisburg, arbeitete seit 1963 für den WDR, so von 1970 bis 1977 als ARD-Korrespondent in Moskau, von 1977 bis 1982 als Leiter des ARD-Studios in Ost-Berlin, von 1982 bis 1987 als Leiter des ARD-Studios in Washington und von 1987 bis 1988 als Leiter des ARD-Studios in New York. 1988 wurde er Chefredakteur Fernsehen und Leiter Programmbereich Politik und Zeitgeschehen beim WDR in Köln, 1994 Hörfunkdirektor. Von 1995 bis 2007 war Fritz Pleitgen Intendant des WDR, von 2001 bis 2002 Vorsitzender der ARD und von 2006 bis 2008 Präsident der EBU (European Broadcasting Union). 2007 übernahm er den Vorsitz der Geschäftsführung der Ruhr.2010 GmbH. Fritz Pleitgen veröffentlichte mehrere Bücher, die oft mit mehrteiligen Fernsehreportagen verbunden waren. Er ist Vorsitzender des Lew Kopelew Forums und Kuratoriumsmitglied der Reporter ohne Grenzen. Mehrfach wurde er für seine Arbeit und sein Engagement ausgezeichnet, so mit der Karlsmedaille für europäische Medien, dem Lessing-Ring und der Ehrendoktorwürde der TU Dortmund.